袁彬，字文质，新昌县义钧乡(今宜丰县澄塘镇秀溪村)人。他出生于近侍家庭，自幼聪颖，能诗善文。其父袁忠，建文四年(1402)被选为锦衣卫校尉，在宫中近四十年，一直当皇帝的近侍。正统四年(1439)袁忠辞疾家居，以三十九岁之子袁彬代其校卫职。锦衣卫是护卫皇宫的新军，具有兼管刑狱、巡察缉捕的权力。校卫则是一般的卫士。袁彬虽地位卑微，然因在“土木堡之变”护驾北征，成为捍卫国格、护驾有功的英雄。

　　明正统十四年(1449)七月，北方的瓦刺部首领也先兵分四路、大举南犯。此时；正值宦官王振掌权、英宗朱祁镇名存实亡，面对瓦刺的进攻，王振不与诸大臣商议，擅自调动五十万大军挟持英宗亲征。明军至大同后(今山西省大同市)，王振风闻也先兵力强大，没等交锋、便吓得收兵回京。八月，明军行至土木堡(今河北怀南县东南)，瓦刺追兵杀到，明军阵脚大乱，王振被杀，英宗被掳，这就是历史上有名的“土木堡之变”。也先拥帝北上，英宗的众多侍从抛下英宗不顾，仓皇逃命去了，唯有袁彬跟随英宗寸步不离、吃饭穿衣、行走睡觉，与瓦刺首领交涉等一切事务，全由袁彬承担。．他对英宗的照料无微不至。英宗被掳后，住的是破旧不堪的蒙古包。每到夜晚，北风刺骨，英宗难以入睡，袁彬便解开衣服将英宗冻僵的脚裹人怀中取暖；每逢随军转移车马不能行，他便背着英宗而行；当英宗仰头南天，长嘘短叹时，他便反复开导，坚定英宗回国的信心。英宗对袁彬的依赖也到了片刻难离的地步。有一次，袁彬感冒发烧不省人事，英宗急得不知所措，趴在他的背上大哭。不料经英宗这么一压，袁彬出了身大汗，感冒竟不治而愈。

　　英宗被掳时期，袁彬不但在生活上百般照护他，在政治上也千方百计免遭外族人的玷污。有一天，也先派人到英宗住处提亲，欲将他的亲妹妹许配给英宗，以“美人计”达到逼降的目的。于是袁彬规劝英宗道：“以陛下中原大国之君，若成为外族人的女婿，不但气节丧失，尊严丢尽，今后还将处处受制于人。而且，你在作俘虏的时候娶亲，会让人觉得你身为流亡之君，不思返国，却在敌营贪图享乐，于大明帝国，于陛下今后的声誉都很不利。因此，望陛下能顾全大局，辞掉这门亲事”。英宗听罢，点头赞许。后来，也先又选了六名美女去服侍英宗，袁彬又教英宗回复说：“待朕归国娶令妹时，再将六女纳为媵从，也算不负令妹了。”以后，也先又多次按照汉奸喜宁的划策行事均失败。喜宁深知，英宗之所以能够一次又一次对付也先逼降之计，是袁彬为他出谋献策。于是他极力唆使也先杀掉袁彬。一天深夜，也先、喜宁把袁彬五花大绑，拖到野外，要将他五马分尸处死。袁彬临刑前，怒斥喜宁，泼口大骂，喜宁令人赶紧行刑。在这紧要关头，英宗赶到，他置皇上尊严而不顾，哭求也先，将袁彬救下。事后，袁彬对英宗说广喜宁经常挑拨也先，犯我中国，制造边事，只有除去此人，回归才有希望。英宗点头称是，即令袁彬想好计策，密书两封，遣另一侍卫带回给朝廷兵部尚书于谦。按照信中的计策，于谦将喜宁处死。也先失去喜宁又遭大明的齐心抵抗，英宗在袁彬策谋下一时难以降服，于是在景泰元年(1450)八月，将英宗送返中国，袁彬等人也一同回国。袁彬护驾北征，深得史家的赞赏，家乡人民也为他建了二座“保驾楼”，以纪念他的护驾大功，(遗址在今新昌二小内)，袁彬将这次护驾的始末写成了《北征事迹》一书，收人《四库全书》中。

　　景泰八年(1475)正月，景泰帝病危，袁彬辅佐英宗复辟、改国号为天顺。袁彬从锦衣试百户，升为都指挥使(锦衣卫最高长官)。弘治元年(1488)袁彬逝世时朝廷赐给他光禄大夫上柱国左军都督，母、妻都诰封为一品夫人。(凌诚沛撰稿)