清同治年间，天主教传到江西宜丰。光绪三十年（1904年），县城天主堂法籍教士王安之，来到棠浦发展教徒，开堂传教。棠浦教民倚仗洋教士势力，横行乡里，有的教民竟然用竹烟蔸将乡民眼睛打瞎。教士王安之每次来棠浦，总是放马吃农民的禾苗。对这些不法行为，乡民敢怒不敢言，对教士和教民恨之入骨。

后棠浦教民罗检和赖克明借教会的势力强奸了乡民蒙师的女儿。蒙师上诉于县衙，传教士王安之庇护教民，反而诬蒙师“煽众仇教”，并坐在县衙指名索捕蒙师。知县杨国璋惧洋人如虎，为了保住官位，于是允其所请，逮捕蒙师下狱，乡民甚是不服。

6月21日是农历五月初八，棠浦当墟。教民罗检和赖克明带着一群教徒，捧着天主教匾额、图片，到街头开堂说教。在路过石桥时，有个乡民无意中碰坏了教民的匾额，罗检随即在摊贩上拿起一把尖刀，把乡民剌伤，并所长而去。

乡民龚栋平日爱打抱不平，立即在街上邀集几十个年青力壮的乡民，在路上捉到罗检，押往龚氏祠中，剥去上衣，乱拳把他打死，丢入棠浦河中。接着乡民还抄了罗检和赖克明的家，烧了他们的屋。有的教民藏匿于乡民家中，有的连夜逃奔他乡，才免受惩罚。

法教士王安之听说教民罗检被打死，立即到县衙告状。知县杨国璋一面向省城报告，请派员查处，一面会同把总去棠浦抓人。

这时，龚栋与众人商议。众曰：“所为诚快。然事已至此，若俯首伏罪，祸将无已，不尔竟抗法。”随即召集族中父老，日夜筹划。于是，以武举龚耀廷为首，聚焦棠浦周围的澄塘、塘岭、堆子上、荼子山等村的龚姓乡民，并联络高家、陈家等邻村群众。县内洪江会会员也积极支持，共同配合。聚合数千人，手持梭标、大刀和鸟铳，在山上安营扎寨，日夜放哨巡视，布阵达五里之遥。山上还插着一面大旗，上书“官逼民变”四个大字。

新昌把总率领10多个兵差来到棠浦，见乡民如此阵势，吓得逡巡不进。省里又委派修补知府曹树藩查办，并让汪培取代杨国璋（杨因教案未能事先防患，被撤职），一同前往棠浦调处。棠浦乡民仍拒绝交出龚栋。接着，江西巡抚又加派统领廖明缙，带兵驻扎新昌查办。先是派40名兵丁企图进村强行捕人。但刚到离龚家3里多的高家，就听到一声锣响，群众从山头上冲下追赶清兵，抓住了7个兵丁，其余望风而逃。

不久，城守营宛春祥带部属40余人，乔装商人来棠浦赶集，勾结棠浦教民龚椿芳、胡桂等，将龚栋诱捕，用棉花塞口装入麻袋，用竹杆抬着，绕道沐溪回县城。适逢几十名石工在路旁打石，石工都拿着铁锤、钢钎，站在路旁观看。兵丁看到他们手里都拿着东西，以为来劫龚栋，吓得把麻袋一丢，各自逃跑，回到县城。

光绪三十一年（1905年）4月。洋务局责令许宝莲往驻新昌，赶紧筹议了结此案。又派杨国璋和汪培共同办理，仍然没有结果。因南昌知县江召棠曾在邻县上高当过8年知县，政绩甚著，能深知民情，这年6月，棠浦龚姓族绅派2人私到南昌，请江如棠从中调解。7月28日，江致书棠浦龚姓乡民，劝他们权待从容调解。8月2日，棠浦乡民接信后，随即回信，表示愿意接受其裁判。8月21日，江如棠单骑入棠浦，召集龚姓全族大会，向乡民历陈利害关系，百般晓喻，并保证不株连乡民，还亲自挨村慰问乡民。乡民泣服，自愿拆局缴械，同意龚栋、龚耀廷、龚祥等3人随江召棠前往省城，听候公断。后江召棠判龚栋等人各3年监禁，乃结此案。

此时，王安之已从新昌调升南昌主教。次年2月22日（农历正月廿九），王假意宴请江召棠，席间责令将龚栋等3人复判死刑，并赔教友恤银10万两，逼江召棠签字。江不从，王竟用餐刀赖穿江咽喉。群众闻知，愤愤不平。省城学生先罢课，走向街头，散发“冤单”。工人罢工，商人罢市，纷纷响应。新昌、上高人民前往看望慰问者数以千计。

2月26日，群众万人齐集南昌百花洲沈家祠，声讨王安之。愤怒的群众把凶手王安之打死，焚毁教堂4所，打死法、英教士、教习共9人，为江报仇雪恨。酿成“南昌教案”。3月2日，江召棠终因伤势太重，为国捐躯，一时举国哀悼。上高、新昌及省城百姓，前往吊祭者络绎不绝。1907年，棠浦人民为了纪念这位爱国爱民的好县令，在澄溪村口建立“江公祠”，塑像奉祀，经年不衰，祠至今尤存。

后来，清政府“着胡廷干督饬严拿首要”，重判龚栋死刑，龚耀廷去武举，交地方管束，并接受法国无理要求，赔银20多万两。